В ночь на 18 апреля 3-я и 4-я гвардейские танковые армии 1-го Украинского фронта повернули на Берлин. На ходу меняя первоначальный план операции, маршал Конев приказал командармам Рыбалко и Лелюшенко решительнее пробиваться вперед. Города и крупные населенные пункты - обходить, в затяжные бои не ввязываться.
18 апреля войска 1-го Белорусского фронта взяли Зеловские высоты - самый плотный рубеж немецкой обороны на подступах к Берлину. Немецкие дивизии, батальоны ополченцев и команды истребителей танков из "Гитлерюгента" отчаянно сопротивлялись. Тем не менее Зеловские высоты были взяты.
Прорыв гитлеровской обороны позволил командующему фронтом Жукову ввести танковые соединения на широком фронте и нацелить их на Берлин. Немецкое командование стало спешно стягивать все свои наличные резервы к столице.
